北京时间10月21日，NBA新赛季的首场对决在底特律上演，活塞主场迎战凯尔特人。比赛伊始，两队你来我往，比分不断交替，直到第二节凯尔特人打出一波15-0的攻击，成功取得58-45的半场领先。然而，进入下半场，活塞展开猛扑，尤其在最后一节掀起了23-0的疯狂攻势，反超比分，最终以121-113完成逆转，喜迎开门红。活塞队的杜伦表现不俗，砍下24分9篮板，康宁汉姆也有22分8助攻的贡献，而乔治在首秀中尽管狂砍38分，却未能挽救凯尔特人的失利。
第一节比赛，科林斯率先完成补篮，随后杜伦的空接暴扣点燃全场。塔图姆则用一个2+1回应，乔治随后命中三分，双方在攻守两端你争我夺。豪瑟三分入网后，康宁汉姆紧接着连得数分，普里查德也通过三分表现出色。赫尔特迅速回敬，普里查德接着造成对方犯规，克塔在篮下拿到分数。杜伦再度用暴扣得手，而塔图姆的压哨投篮则为凯尔特人带来了28-27的微弱领先。
进入第二节，双方仍旧难以分出胜负，比分再次交替领先。詹金斯的三分球为活塞续命，乔治的跳投则再添分数，但活塞在此后进攻陷入僵局。凯尔特人乘胜追击，借助豪瑟的三分打出15-0的高潮，逐渐拉开分差。杜伦的快攻得手为活塞解围，乔治则连续命中两记三分，半场结束活塞以45-58落后。
下半场，凯尔特人继续保持良好的手感，乔治更是连续命中三记三分，强势将比分优势扩大至22分。杜伦的2+1缓解了局势，康宁汉姆随后也命中三分，乔治的突破再得两分。活塞逐渐找回了手感，格林的三分进一步缩小分差，豪瑟则稳住局势，然而格林又接连命中三分，比赛进入三节末，凯尔特人以88-82领先。
进入最后一节，乔治继续助力得分，米罗的空接再次让凯尔特人取得两位数领先。尽管奥萨尔得手将分差缩小，但怀特的三分帮助球队继续扩大优势。然而，活塞火力全开，邓罗和格林相继命中外线，执行着一波23-0的攻击，并成功反超。虽然怀特和塔图姆试图止住失势，乔治的三分也未能为凯尔特人逆转局面，奥萨尔的抛投则为比赛定下胜局。最终，活塞以121-113实现了惊天逆转，凯尔特人首战遭遇失利。
乔治在首秀中表现异常抢眼，12投7中，贡献38分5篮板5抢断，创下队史首秀得分新高，然而这并未能帮助球队取得胜利。塔图姆状态不佳，23投仅得13分，三分更是7投0中，仅收获11次助攻。活塞则靠着杜伦的22分和康宁汉姆的22分支持，而邓罗与格林的外线火力为球队的逆转扭转局面。
